El "café de especialidad" fue utilizado por primera vez en 1974 por Erna Knutsen en una edición de Tea & Coffee Trade Journal. Knutsen usó este término para describir los granos de mejor sabor que se producen en microclimas especiales.

Café Especial

El café de especialidad no debe confundirse con el café "gourmet" o "premium". Estos últimos son términos de marketing sin estándares definidos. Según la Asociación de Cafés Especiales de América (SCAA), el café que obtiene 80 puntos o más en una escala de 100 puntos se clasifica como "especial". Los cafés especiales se cultivan en climas especiales e ideales y se distinguen por su sabor a taza completa y por tener pocos o ningún defecto. Los sabores y sabores únicos son el resultado de las características especiales y la composición de los suelos en los que se producen.

El segmento de especialidad es la porción de más rápido crecimiento de la industria del café. En Estados Unidos, el café de especialidad ha aumentado su participación de mercado del 1% al 20% en los últimos 25 años.

La cata de café, o degustación de café, es la práctica de observar los sabores y aromas del café preparado. Es una práctica profesional pero puede ser realizada de manera informal por cualquier persona o por profesionales conocidos como "Master Tasters". Un procedimiento estándar de cata de café consiste en oler profundamente el café y luego sorberlo en voz alta para que se extienda a la parte posterior de la lengua. El catador de café intenta medir aspectos del sabor del café, específicamente el cuerpo (la textura o la sensación en la boca, como la untuosidad), la dulzura, la acidez (una sensación aguda y ácida, como cuando se muerde una naranja), el sabor (los caracteres en el taza), y retrogusto. Dado que los granos de café incorporan sabores reveladores de la región donde se cultivaron, los catadores pueden intentar identificar el origen del café.

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